Cape Town #1 – Du City Bowl au jardin de Kirstenbosch

L’Afrique du Sud a toujours fait partie de ces pays que j’imaginais fascinant, même envoûtant. J’avais toujours dans un coin de ma tête, ce vieux rêve de gosse d’aller voir les « animaux sauvages de la savane », rêve resté encré là, depuis que j’avais 8 ans et que je voulais être vétérinaire dans une réserve en Afrique (oui, chacun ses rêves, être institutrice ou docteur, ça ne m’intéressait pas ^^).

Lorsque mon amoureux et moi nous sommes mariés il y a 2 ans et qu’il a fallu choisir la destination de notre voyage de noces (la vie nous impose des choix difficiles à faire parfois 🙂 ), j’ai sauté sur l’occasion et proposé nonchalamment « Et si on allait faire un safari en Afrique du Sud ? ». Regard dubitatif du futur mari : « Moi je voulais retourner à l’Ile Maurice, ton truc ça me dit pas trop ». Ah. Désillusion. « Et si on coupait la poire en deux, 7 jours en Afrique du Sud et 10 jours à l’Ile Maurice, après tout c’est pas si loin… »

Et c’est comme ça que mon rêve s’est réalisé. Et le meilleur dans tout ça ? Au final, mon futur mari qui entre temps est devenu l’officiel, a été tellement scotché par l’Afrique du Sud qu’il a largement préféré ces 7 premiers jours aux 10 suivants. C’est qui qui a toujours raison ?

Bon, et quitte à aller en Afrique du Sud faire un safari, on pourrait aussi passer quelques jours à Cape Town, il parait que c’est une ville magnifique (oui, je suis la fille qui en voulait toujours plus niveau voyage).

Notre périple a donc débuté par 3 jours dans une des capitales de ce beau pays (je dis une des capitales car pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué, il y a pas moins de 3 capitales en Afrique du Sud).

Le centre ville de Cape Town : le City Bowl

La réputation de Cape Town n’étant pas à son meilleur niveau et ayant lu un peu tout et n’importe quoi sur Internet à ce sujet (« la ville ne craint pas du tout, vous pouvez y aller sans soucis » vs « ne vous promenez pas seule et surtout le soir, vous pouvez vous faire agresser/violer/tuer à tous les coins de rues »), nous avons choisi de faire appel à une guide locale qui nous a promené un peu partout pendant 2 jours (oui, on s’est quand même pris en main sur une journée !).

D’ailleurs, j’en profite pour remercier chaleureusement Karen, notre guide de l’agence Tours du Cap, qui a été exceptionnelle et nous as appris beaucoup de chose sur l’histoire d’un pays que visiblement elle adore.

Notre première journée à Cape Town a été consacrée à la visite du centre ville, le City Bowl, et de ses alentours proches. Le surnom de City Bowl (le bol) vient tout simplement du fait que le centre ville est entouré de montagnes, et notamment de la montagne de la Table (Table Mountain) réputée pour sa forme si caractéristique de … table (et oui, sont pas si bête, fallait bien que ça ait un rapport tout de même).

Nous commençons la visite par le quartier de Gardens, au cœur duquel se trouve le Company’s Garden, un jardin magnifique regorgeant d’arbres, de plantes exotiques et d’animaux en tout genre.

Le must, les petits écureuils pas peureux pour un sous et qui viennent vous manger dans la main. Dresseur d’écureuils, nouvelle vocation ?

Le quartier abrite également le siège du gouvernement sud-africain et le bureau du président (y a plus moche comme bureau non ?) ainsi que la Cathédrale St George, « la cathédrale du peuple », surnommée ainsi car elle fut un des foyers de la résistance contre l’apartheid.

Nous continuons la visite par la rue piétonne très animée de St George’s Mall. Alors je vous préviens, il ne faut surtout pas passer par là si vous avez un petit creux ou si vous êtes un ventre sur pied comme moi, car il y a dans cette rue un nombre incalculable de stands de nourriture, tous plus attirants les uns que les autres. Vous pouvez acheter à manger sur le stand qui vous fait le plus envie, et vous installer là dans la rue, sur des tables dressées à cet effet, le concept est vraiment sympa.

Bon sinon, il n’y a pas que des restaurants à ciel ouvert, il y a aussi pas mal d’artistes et de petites boutiques d’art africain. Il y a également un bout du mur de Berlin. Si si, je vous jure. Le Cap, ville cosmopolite ?

Nos flâneries nous mènent ensuite à Greenmarket square, place résultant d’un savant mélange d’architecture néogothique et coloniale. A son centre, un marché aux puces d’objets typiquement africains.

Il est presque midi, notre guide nous demande de presser le pas car elle veut absolument nous montrer quelque chose et il ne faut pas être en retard. Nous filons donc en voiture, direction Signal Hill, colline située à l’ouest de Cape Town. A peine arrivés, nous remarquons un attroupement autour de ce qui semble être un canon. Nous ne le savions pas encore, mais nous allions assister au « Noon Gun », une des plus vieilles traditions de la ville. Tous les jours depuis 1806, un coup de canon est tiré de cette colline pour sonner midi. A l’époque, cela servait de repère aux marins qui perdaient la notion du temps sur leur navire.

Le compte a rebours est lancé, nous appréhendons un peu le bruit surtout qu’on nous a demandé de nous boucher les oreilles, ce qui ne présage rien de bon… Midi retenti, le bruit est effectivement assourdissant mais le tout est vraiment impressionnant. A vivre ! (bon ok sur la vidéo ça ne parait pas trop, mais c’est vraiment impressionnant)

Nous profitons des quelques minutes qui suivent pour observer la vue fabuleuse qui s’offre à nous : la mer, le port et le City Bowl sont à nos pieds. Tout le monde s’accorde pour dire que la plus belle vue de la ville est celle observée depuis la Table Mountain. Malheureusement, nous n’aurons pas la chance d’y monter puisque nous avons choisi la seule semaine de toute l’année où le téléphérique pour y accéder est en révision … je vous ai déjà parlé de ma poisse ?

Il faut dire que nous sommes au mois d’août, donc en hiver là-bas et donc en basse saison. C’est donc pour eux un choix judicieux que de faire la révision à ce moment là. Mais pas pour nous !

Après toutes ces émotions, nous partons ensuite à la découverte du quartier malais ou Bo-Kaap, le quartier musulman de Cape Town, situé à l’ouest du City Bowl.

Quelle merveille ce quartier ! Je pense que c’est l’endroit que j’ai préféré de la ville. Pour s’imprégner des lieux, il faut parcourir à pied les rues et admirer l’ensemble des façades colorées typiques de ce quartier. Le soleil aidant, l’endroit était parfaitement idyllique.

La plage de Camps Bay et le jardin botanique de Kirstenbosch

Nous décidons ensuite de nous rendre au jardin botanique de Kirstenbosch, considéré comme l’un de plus beau au monde, s’étendant sur pas moins de 5,3 km² ! Une paille ! 🙂

En chemin, arrêt à Camps Bay, une des plages les plus prisées du coin, située sur la « Riviera » de Cape Town. La plage est magnifique, avec en arrière plan, la chaîne de montagne des Twelve Apostles qui renforce la beauté du site. On comprend pourquoi ce quartier est devenu le QG des riches Capetoniens…

Le jardin de Kirstenbosch est une des principales attractions de Cape Town. En été, de gros concerts en plein air y sont même organisés. Ça doit être quelque chose à faire !

Le jardin compte de très nombreuses espèces de la flore de la région du Cap et est reconnu pour son exceptionnelle diversité. Il dispose même d’une passerelle suspendue de 130m de long qui permet de côtoyer la cime des arbres. Impressionnant (surtout que ça bouge un peu et qu’on est tout de même à 12m au dessus de la terre ferme).

Après une bonne ballade de près de deux heures dans le jardin, notre guide nous ramène à notre hôtel pour un peu de repos bien mérité. Le rythme effréné de la journée en aura vraiment valu le coup, nous en avons pris plein les yeux.

Nous avions choisi un hôtel sur le Victoria & Alfred Waterfront (front de mer), le port de Cape Town, réaménagé il y a une trentaine d’années en un lieu combinant loisirs, restaurants et centre commercial. C’est le quartier le plus touristique de la ville mais il a l’avantage de rester très animé à toute heure du jour et de la nuit.

La visite de ce quartier attendra le lendemain, nous dinons à notre hôtel, qui bénéficie d’un restaurant très réputé, le Dash, où nous nous sommes régalés.

A voir, à faire à Cape Town

• Visiter le City Bowl, le centre ville de Cape Town
• Monter sur Signal Hill et assister au Noon gun (attention, c’est à midi pétante !)
• Flâner dans Bo-Kaap, le quartier malais, pour admirer les maisons colorées
• Monter au sommet de Table Mountain pour admirer la vue (je le note même si on a pas pu le faire car il parait que c’est vraiment top)
• Se rendre à Camps Bay, une des plus belles plages des environs
• Se balader dans le jardin botanique de Kirstenbosch

Bonnes adresses à Cape Town

• L’agence Tours du Cap, pour trouver un guide et/ou réserver des excursions
• Le Queen Victoria Hotel, notre hôtel sur le waterfront (très bon rapport qualité/prix surtout quand on voit le prix des autres hôtels du waterfront qui sont généralement exorbitants)
• Le restaurant de l’hôtel, Dash, qui est l’équivalent en France d’un restaurant gastronomique mais pour le prix d’une bonne brasserie

 

Retrouvez tous les articles du carnet de voyage en Afrique du Sud par ici :

• Cape Town #1 – Du City Bowl au jardin de Kirstenbosch
• Cape Town #2 – Sur les traces de Nelson Mandela à Robben Island
• Cape Town #3 – Sur la route du cap de Bonne-Espérance
• Cape Town – Les incontournables de la péninsule du Cap
• Afrique du Sud – Safari à Kapama, un rêve devenu réalité
• Afrique du Sud – Luxe, calme et volupté au Kapama River lodge