Visiter Taïwan : itinéraire de 15 jours pour un road trip autour de l’île

Pour notre premier voyage en Asie (je ne compte pas l’Ouzbékistan qui est plutôt en Asie centrale), nous avons choisi de visiter Taïwan, cette petite île de l’océan Pacifique, plutôt méconnue. Nichée entre la Chine, qui la revendique encore aujourd’hui, et le Japon, qui l’a colonisée au début du XXe siècle, j’avais vraiment hâte de la découvrir même si je ne savais pas trop à quoi m’attendre.

Enfin si, je m’attendais à découvrir des villes ultra-modernes, des gens pressés et peu avenants. Au lieu de ça, j’ai découvert un pays pétri de traditions, des villes aux façades défraîchies, noircies par la pollution et l’humidité (n’oublions pas que Taïwan est une île tropicale), grouillantes de vie, foisonnantes de scooters et riches en temples. Mais aussi des petits villages charmants, des paysages aussi beaux qu’inattendus, une influence japonaise omniprésente et surtout une population très accueillante, ayant toujours à cœur de vous faire découvrir ses coutumes, sa façon de vivre et sa gastronomie. En somme, une belle découverte !

Allez, je vous amène visiter Taïwan avec moi ?

Notre itinéraire de 15 jours pour visiter Taïwan

Jours 1 à 3 : Taipei, l’incontournable capitale de Taïwan

Première étape de ce voyage à Taïwan : Taipei, la capitale de l’île. Il y a beaucoup de choses à faire à Taipei, et trois jours me semblent vraiment le minimum à consacrer à la ville. Je ne vais pas détailler ici tout ce que nous avons visité à Taipei, mais n’hésitez pas à consulter mon article dédié à Taipei pour avoir toutes les informations !

Que voir et que faire à Taipei ?

• Visiter le quartier très vivant de Ximending pour entrer de plain-pied dans la pop culture à la japonaise
• Se balader dans le quartier de Bopiliao Historic Block pour remonter dans le Taipei d’il y a 100-150 ans
• Être charmé par le temple de Longshan, un des plus anciens temples de Taipei
• Découvrir le Mémorial de Chiang Kaï-chek, son arche et son immense esplanade
• Être émerveillé dans le quartier de Dalongdong par le temple de Confucius et le temple de Baoan
• Trouver le meilleur kiosque pour déjeuner à Dihua Street, une des plus anciennes rues de la ville et une des plus animées : un must !
• Monter au 89e étage de Taipei 101 pour voir la ville d’en-haut
• Puis grimper Elephant Mountain pour la vue sur Taipei 101
• Se cultiver dans l’un des musées de la ville : nous avons choisi le Musée national de Taïwan
• Flâner dans le parc du Mémorial de la Paix 228
• Prendre le téléphérique Maokong Gondola pour rejoindre le petit village de Maokong et se balader dans les champs de thé et de lupins
• S’arrêter en chemin au temple Zhinan, un des plus beaux que nous ayons vu
• Caresser des suricates au délicieux café Oh My Zoo
• Goûter aux spécialités locales dans les night markets

Où dormir à Taipei ?

Nous avons testé deux hôtels à Taipei puisque nous y sommes retournés à la toute fin de notre voyage.

• Just Sleep – Ximending situé dans le quartier de Ximending (comptez à partir de 140€ la nuit)
• Chez Nous situé dans le quartier de Da’an (comptez à partir de 110€ la nuit)

Les deux hôtels étaient très bien, confortables et modernes mais j’ai toutefois une préférence pour le Just Sleep – Ximending qui est mieux placé et qui est plus sympa globalement. À savoir tout de même, le petit déjeuner, comme souvent à Taïwan, est un gros buffet composé quasiment exclusivement de plats salés. Si vous préférez petit déjeuner sucré, pas la peine de le réserver à l’hôtel.

Où manger à Taipei ?

À Taipei, nous avons surtout testé les night markets que je ne peux que vous conseiller pour goûter les spécialités locales. En plus de l’ambiance très typique, les tarifs sont vraiment peu élevés. Nous en avons testé deux et nous avons adoré les deux :

• Ningxia Night Market : l’un des plus petits, très concentré avec beaucoup de locaux
• Raohe Night Market : l’un des plus célèbres, beaucoup plus grand que le Ningxia. Il est souvent considéré comme le meilleur.

Quelques autres adresses où nous avons bien mangé également :

• 雲鼎阿二麻辣食堂-台北永康店 : un restaurant de hot pot et de nouilles non loin du Mémorial de Tchang Kaï-chek
• Redwood Tea House : une Tea House typique dans le village de Maokong (c’est ici que nous avons déjeuné quand nous avons pris le Maokong Gondola)
• Yóu Sushi : un omakase « accessible » (comptez tout de même 80€ le repas) où j’ai mangé les meilleurs sushis de ma vie
• 阿母灶咖yummm kitchen : un petit stand de gua bao dans Dihua Street pour déjeuner sur le pouce. Il y a plein d’autres endroits pour manger rapidement dans cette rue (y compris des petites douceurs), nous avons adoré !
• Crispy Milk Donuts : pour goûter ces fameux donuts pour lesquels les gens font la queue (spoiler, ils sont très bons !)
• Oh My Zoo : un café à suricates où les gâteaux sont absolument délicieux

Retrouvez tous les lieux à visiter à Taipei et mes bonnes adresses sur cette carte

Jours 4 & 5 : les villages du Nord, Shifen & Jiufen

Après ces trois jours dans la capitale taïwanaise, il est temps de récupérer notre voiture de location pour partir à la découverte du reste de l’île.

Il existe de nombreuses possibilités d’excursion à la journée au départ de Taipei. Nous avons choisi l’une des plus populaires : la visite des villages du Nord, Shifen et Jiufen. Mais pour rendre l’expérience encore plus mémorable, nous avons décidé de passer une nuit à Jiufen et je ne peux que vous recommander de le faire, je pense que ça change totalement la donne !

Ces villages sont particulièrement réputés, le premier pour sa voie de chemin de fer qui passe entre les maisons de la vieille rue et ses lâchers de lanternes, le second pour ses vieilles ruelles décorées de lanternes rouges et ses maisons de thé qui auraient inspiré Miyazaki pour Le Voyage de Chihiro.

Visiter Shifen, sa voie ferrée et sa cascade

Il faut compter à peu près une heure pour rejoindre Shifen depuis Taipei en voiture, c’est donc plutôt rapide. Par contre, comme partout à Taïwan, il y a très peu d’endroits pour se garer, il faut donc s’armer de patience, tourner un peu et finir par se garer sur le bas-côté de la route, comme le font toutes les autres voitures ^^.

La vieille rue est assez charmante avec la voie de chemin de fer qui passe entre les vieux bâtiments, les cafés et les boutiques de souvenirs. Nous avons même eu la chance de voir un train passer pendant notre visite !

La coutume ici est de laisser s’envoler dans les airs une lanterne de papier sur laquelle on inscrit des vœux. Évidemment, nous avons eu envie de le faire même si on s’est dit après coup que ce n’était pas terrible pour l’environnement. Il faut tout de même savoir que c’est une tradition importante ici, d’autant plus pendant la période du Nouvel An chinois et du festival des lanternes. Le papier est biodégradable et les autorités nettoient les environs régulièrement. Néanmoins, on ne peut pas nier que cela a un impact négatif sur l’environnement.

Après avoir visité la vieille rue et avoir lâché notre lanterne, nous partons découvrir la cascade de Shifen, réputée pour être l’une des plus belles de Taïwan. Elle est même comparée aux chutes du Niagara à cause de sa largeur. Bon, je dois vous dire que l’on a été un peu déçus, ce n’est pas non plus une chute d’eau incroyable… mais ça fait une petite balade dans la nature !

Visiter Jiufen et ses alentours

Avant d’arriver à Jiufen, nous nous sommes arrêtés à Houtong, surnommé le village des chats en raison des nombreux chats errants qui y vivent.

Sur place, tout est orienté sur les chats mais finalement nous n’en avons pas vu beaucoup et le village, qui est un ancien village minier, n’est pas très joli. Nous avons été très déçus de cette visite et je crois que je n’ai même pas pris une seule photo.

Par contre, j’ai eu un vrai coup de cœur pour le village de Jiufen.

Visiter le village de Jiufen

Dans le village, tout est tellement beau, ses ruelles avec leurs lanternes rouges, sa vue sur les montagnes et la mer, ses petites boutiques de souvenirs et ses restaurants. Évidemment, la célèbre maison de thé A-Mei (celle qui rappelle l’ambiance du film de Miyazaki) est un incontournable, n’hésitez pas à vous y arrêter pour la cérémonie du thé taïwanaise, cela vous fera un beau souvenir.

Il faut savoir que c’est une visite extrêmement appréciée, il y a donc beaucoup, beaucoup de monde. L’avantage de dormir sur place est que, dès 19h-19h30, le village se vide et vous pouvez avoir les ruelles pour vous tout seul et ça, c’était vraiment incroyable. D’autant plus qu’avec la nuit, les lanternes s’illuminent et parent les rues d’une lumière rouge très photogénique. Je pense que c’est là qu’on est définitivement tombés amoureux du lieu !

Le lendemain matin, je suis retournée explorer les ruelles et pour le coup, j’étais vraiment toute seule, j’ai dû croiser une seule personne. Évidemment, tout est fermé à 8h mais c’était vraiment chouette de pouvoir se balader sans personne. Je vous conseille donc vraiment de rester une nuit à Jiufen pour apprécier vraiment le village.

Les alentours de Jiufen : le Gold Museum, la Golden Waterfall et les ruines de l’ancienne fonderie

Jiufen étant un ancien village minier d’or, il y a plusieurs lieux intéressants à visiter aux alentours. Le Gold Museum vous apprendra tout sur l’exploitation de l’or durant l’époque japonaise et vous pourrez même y toucher un vrai lingot d’or de 220 kg. Une visite que j’ai beaucoup appréciée alors que je n’en attendais pas grand-chose. Vous pourrez aussi y voir les vestiges de la mine.

En continuant vers la mer, ne manquez pas la Golden Waterfall, avec sa couleur dorée due aux minerais présents dans le sol et les ruines de l’ancienne fonderie et ses 13 niveaux de terrasses superposées. Si la cascade est visible depuis la route, nous avons eu un peu plus de mal à trouver le spot pour l’ancienne fonderie. Finalement, nous sommes allés au point de vue situé sur un parking au bord de la mer et nous avons loupé le point de vue que je cherchais initialement (j’ai vu par la suite qu’il était au niveau du Changren Gazebo si vous voulez chercher sur Google Maps).

Bref, cette étape dans les villages du Nord a été une de nos préférées du voyage !

Où dormir à Jiufen?

Nous avons logé dans une vraie pépite : l’hôtel Two Easy Inn situé au cœur du village de Jiufen. L’hôtel est tout petit, il n’y a que trois chambres mais c’est très cosy, très moderne avec une vue sur la mer à couper le souffle. Il y a même un petit balcon !

Par contre il n’y a pas de petit déjeuner mais sur le palier il y a un petit meuble avec tout un tas d’articles gratuits : thé, café, chocolat, gâteaux, nouilles instantanées, cape de pluie… c’est même mieux qu’un petit déjeuner ! Dans la chambre, nous avons eu droit à un petit cadeau souvenir du Nouvel An chinois, et il y avait même un masque pour le visage et des patchs chauffant pour les muscles. Vraiment un service incroyable comme j’en ai rarement vu, je ne peux que vous recommander cet hôtel !

Two Easy Inn : comptez à partir de 110€ la nuit.

Retrouvez tous les lieux à visiter à Shifen & Jiufen et mes bonnes adresses sur cette carte

Jours 6 & 7 : Sun Moon Lake, la belle découverte

Autre très gros coup de cœur de ce voyage à Taïwan, le Sun Moon Lake, le plus grand lac du pays.

J’avoue que je ne savais pas trop à quoi m’attendre et j’avais peur d’être déçue mais au final j’ai vraiment adoré cette étape. Pourtant, cela n’avait pas très bien commencé car quand nous sommes arrivés en toute fin d’après-midi (comptez 3h30 de route depuis Jiufen), nous n’avons pas réussi à trouver un seul restaurant pour manger, tout fermait à 20h ! Nous avons dû nous rabattre sur des nouilles instantanées du 7-Eleven d’à côté ^^

Que voir et que faire au Sun Moon Lake ?

La visite du lac est très facile à organiser. Deux villages se trouvent sur ses rives : Shuishe, le plus grand où nous avons résidé, et Ita Thao, situé juste en face. Il existe différents moyens de transport pour se déplacer entre les différents sites qui sont situés tout autour du lac : une navette en bateau qui relie Shuishe à Ita Thao avec un arrêt au temple de Xuan Zang et une navette bus qui fait tout le tour du lac. Il y a également de nombreuses pistes cyclables et des loueurs de vélos un peu partout.

Le temple de Xuan Zang

Nous avons commencé notre visite du lac par le temple de Xuan Zang. La navette bateau au départ de Shuishe nous conduit au quai de Xuanguang, où se trouve également un petit temple, en quelques minutes. De là, une petite balade dans la forêt de bambous et de palmiers nous permet de rejoindre le temple en une vingtaine de minutes. La balade est très agréable et le temple est très beau avec une magnifique vue sur le lac.

La pagode Ci’en

De là, il faut continuer à grimper pour atteindre la pagode Ci’en. Là encore, comptez une vingtaine de minutes pour l’atteindre. La pagode est vraiment magnifique et la vue au sommet sur le lac et les montagnes est juste sublime. Petit tips : derrière la pagode se trouve un petit jardin avec des cerisiers en fleurs, et bizarrement, il n’y avait personne alors que d’habitude les gens se ruent sur tous les cerisiers qu’ils croisent !

Ita Thao et les berges du lac

Nous sommes ensuite redescendus au port pour reprendre le bateau direction Ita Thao pour le déjeuner. Après avoir mangé, nous avons choisi de nous balader le long du lac à pied et c’était vraiment paisible et magnifique.

C’est également ici qu’il est possible de prendre un téléphérique pour rejoindre le parc Formosan Aboriginal Culture Village et avoir une vue panoramique sur le lac. Ayant déjà admiré la vue depuis la pagode Ci’en, nous avons passé notre tour et nous avons pris le bus pour rejoindre le prochain site, le temple Wen Wu.

Le temple Wen Wu

Le temple Wen Wu est un incontournable de Sun Moon Lake. Il est immense, sur plusieurs niveaux et vraiment majestueux. Surtout, n’oubliez pas de monter tout en haut pour découvrir un jardin et un bassin de poissons rouges.

En ressortant, devant le temple, vous aurez peut-être la chance comme nous de croiser quelques macaques taïwanais dans les arbres en contrebas. Nous avons passé un petit moment à les observer jouer dans les arbres et c’était plutôt marrant jusqu’à ce qu’ils commencent à escalader le mur et à vouloir sauter sur le trottoir où nous étions. J’avoue que nous avons eu un petit coup de stress sur le moment !

Découvrir la rive Ouest en vélo

Le lendemain matin, nous avons réalisé une autre activité incontournable de Sun Moon Lake : louer un vélo pour parcourir la rive Ouest du lac. Nous louons donc un tandem électrique (je ne sais pas si c’est la meilleure idée qu’on ai eue…). Le vélo est gros et assez difficile à manœuvrer, il nous faut donc quelques minutes pour le prendre en main. Mais passé le temps d’adaptation, nous profitons d’une balade très agréable. À faire !

Où dormir à Sun Moon Lake ?

Attention, encore une pépite ! Nous avons dormi au Sun Moon Lake Blue Sky Bay B&B et c’est un des plus beaux hôtels où nous ayons séjourné à Taïwan. L’hôtel est très moderne, très bien décoré, très confortable, très bien situé en plein centre de Shuishe et à seulement 5 minutes à pied du port.

Côté petit déjeuner, il est assez complet mais ce n’est pas un buffet, c’est un plateau composé que l’on vous amène à table. Comme d’habitude à Taïwan, vous n’y trouverez quasiment que du salé donc si ce n’est pas à votre goût, pas la peine de prévoir le petit déjeuner dans votre réservation.

Petit bonus non négligeable, le grand parking en face de l’hôtel est inclus dans la chambre, vous pouvez vous y garer gratuitement du check-in jusqu’à midi le jour du départ. Très pratique ! Enfin, c’est directement à l’hôtel que vous pourrez acheter les tickets de bateau, les vouchers pour une location de vélo ou tout autre ticket pour les excursions aux alentours. Mais attention, tout se paie en liquide !

Sun Moon Lake Blue Sky Bay B&B : comptez à partir de 90€ la nuit.

Où manger à Sun Moon Lake ?

Je n’ai pas beaucoup d’adresses à partager à Sun Moon Lake, mais j’ai néanmoins encore une petite pépite à partager avec vous : Old Papa Black Tea. Le restaurant ne paie pas de mine, la carte est réduite mais c’est très bon et c’est vraiment très bon marché (comptez autour de 2€ pour un plat !). Attention, comme je vous le disais, ici les restaurants ferment très tôt, celui-ci a également l’avantage de fermer un peu plus tard (20h30-21h).

Retrouvez tous les lieux à visiter au Sun Moon lake et mes bonnes adresses sur cette carte

Jours 8 & 9 : Alishan et la région de Shizhuo

Après avoir déjeuné au Sun Moon Lake, nous reprenons la voiture pour 2 heures et demie de route à travers la montagne, direction la région d’Alishan. Objectif : visiter la forêt nationale d’Alishan et les champs de thé de la région de Shizhuo.

Alishan National Forest Recreation Area

La forêt d’Alishan est réputée pour ses arbres géants millénaires et son petit train rouge très photogénique, qui sillonne les lieux. La plupart des gens qui la visitent ont un vrai coup de cœur, je pensais donc que j’allais adorer cette étape. Finalement, c’était plutôt sympa mais je ne peux pas dire que j’ai adoré.

À savoir sur la forêt Nationale d’Alishan

Il faut savoir qu’il y a très peu d’hôtels dans la forêt. Ils sont quasiment tous regroupés dans une même zone, la zone touristique au pied de la forêt, avec tous les restaurants (qui ferment tous à 20h ^^).

Les hôtels sont assez vieillots avec des chambres minuscules. Il est possible de dormir en dehors de la forêt, vers Shizhuo, mais il vous faudra compter une heure de route. Nous avons donc choisi de dormir sur place mais, évidemment, nous avons été assez déçus.

Enfin, il est bon de savoir que la forêt est à une altitude assez élevée et si nous avions eu du beau temps et de la chaleur jusque-là, à Alishan, il fait 10 degrés. Il faut donc penser à prendre des vêtements en conséquence.

Visiter la forêt Nationale d’Alishan

La plupart des gens choisissent de dormir sur place pour voir le lever du soleil sur la mer de nuages, fréquente à Alishan. De notre côté, le lever à 5h du matin ne nous tentant pas vraiment, nous avons pris notre temps et pris le train à la station d’Alishan à 10h pour commencer notre visite.

En effet, durant la période japonaise, l’exploitation forestière était très importante dans la forêt et un réseau de chemins de fer a été construit pour faciliter le transport du bois. Aujourd’hui, la forêt n’est plus exploitée et le petit train est devenu un train touristique.

Évidemment, vous pouvez tout faire à pied si vous préférez mais nous avons choisi de prendre le petit train jusqu’à la station de Zhaoping pour gagner du temps et surtout éviter la montée.

Sur place, c’est simple, il suffit de suivre les panneaux. Nous commençons par nous balader sur les chemins autour de la station de Zhaoping et c’était assez agréable car nous étions tout seuls. Enfin, pas vraiment tout seuls puisque nous avons trouvé un groupe de macaques taïwanais qui jouaient sans se soucier de nous et nous avons passé un bon moment à les observer.

Nous avons ensuite rejoint le Sister Ponds trail qui traverse la forêt pour atteindre les deux fameux étangs. À partir de là, il y avait vraiment beaucoup de monde et nous avons préféré accélérer le pas pour éviter la foule. Les cerisiers du Plum Garden n’étaient pas encore en fleurs quand nous y étions début mars (bien que des cerisiers par-ci par-là l’étaient quand même) mais par contre les magnolias du Magnolia Garden étaient en pleine floraison. Nous avons ensuite visité le temple Shouzhen, puis les cyprès géants sacrés avant de reprendre le train à la station de Shenmu pour retourner à la station d’Alishan. La boucle était bouclée.

J’avais prévu la journée pour visiter la forêt et finalement il n’est que midi quand nous rentrons. Nous décidons alors de manger rapidement et de filer vers l’étape suivante, la région de Shizhuo.

Où dormir dans la forêt Nationale d’Alishan

Nous avons choisi l’hôtel Alishan Shermuh Tourist Hotel. La chambre était minuscule et la salle de bain un peu vieillotte mais pour une nuit cela pouvait aller. Et d’après ce que j’ai compris, tous les hôtels sont comme ça dans la zone. Après, la chambre était propre et confortable donc si vous cherchez un hôtel pour dormir dans la forêt, cela reste une option à envisager.

Très pratique, l’hôtel vous donne une carte de la forêt et les horaires des trains à chaque station. Si vous venez pour le lever du soleil, l’hôtel vous donnera également toutes les informations nécessaires (heure, billet de train…).

Alishan Shermuh Tourist Hotel : comptez à partir de 90€ la nuit.

Où manger dans la forêt Nationale d’Alishan

Nous n’avons pas testé beaucoup d’adresses dans la forêt d’Alishan mais je peux néanmoins vous recommander une adresse : Xinxin, un tout petit restaurant de ramens où nous avons très bien mangé.

La région de Shizhuo

Si la forêt d’Alishan ne m’a pas marquée plus que ça, j’ai par contre vraiment adoré la région de Shizhuo et ses plantations de thé.

Randonner autour de Shizhuo

Située à environ une heure de route de la forêt, le village de Shizhuo se distingue par ses trails aménagés tout autour qui permettent de se balader au milieu des plantations de thé. Il ne s’agit pas vraiment de trails mais plutôt de sentiers aménagés. Par contre, les plants de thé étant cultivés en terrasse, attendez-vous à grimper !

Nous n’avons malheureusement pas eu de chance sur le temps car il a plu les 2 jours où nous étions, nous n’avons donc pas pu faire de vraie randonnée. Nous avons toutefois pu faire une petite partie de l’Alishan Sakura Trail et tous les cerisiers en fleurs étaient vraiment un enchantement ! Par contre, c’était très rapide, la partie avec les cerisiers ne fait qu’une centaine de mètres. Nous sommes aussi montés au niveau des champs de thé situés au-dessus et c’était vraiment magnifique. Dommage que le temps ne nous ait pas permis de marcher plus au milieu des champs de thé.

Le village de Fenqihu

Un autre « incontournable » du coin est le village de Fenqihu, réputé pour ses bentos (boîtes repas) et ses bambous géants.

Honnêtement, nous n’avons pas compris la hype autour de ce village car il n’a rien d’extraordinaire. Nous avons vraiment galéré pour nous garer tellement c’est bondé, nous avons même renoncé une première fois quand nous avons voulu y aller pour manger. Nous sommes finalement revenus un peu plus tard et nous avons fini par trouver une place, comme d’habitude, à l’arrache sur le bord de la route… Du coup, pas de bento pour nous !

Sur place, il y a une gare (mignonne), une première « Old Street » qui n’a rien de « old » et qui est remplie de magasins pour touristes et une seconde, un peu plus typique mais vraiment toute petite. Pour le coup, il n’y avait personne dans celle-ci, bizarre… Tous ces efforts pour rester 30 minutes sur place, je ne suis pas sûre que ça valait le coup ^^

Où dormir dans la région de Shizhuo ?

J’ai eu du mal à choisir un endroit pour dormir à Shizhuo, notamment car les réservations ouvrent tard (2-3 mois avant), partent très vite et qu’il n’y a quasiment que des homestays sur place et pas vraiment d’hôtel.

J’ai finalement arrêté mon choix sur l’hôtel SunSweet House qui était sympa mais qui ne valait pas son prix. En effet, c’était l’hôtel le plus cher du voyage (après celui de Taipei) et clairement l’un des moins bien. Il était propre et confortable, rien à redire mais pas vraiment moderne et un peu loin de tout (à 10 minutes en voiture de Shizhuo). Par contre la vue sur les champs de thé était plutôt pas mal.

À refaire, je choisirai un hébergement directement à Shizhuo, au cœur des plantations de thé.

SunSweet House : comptez à partir de 100€ la nuit.

Où manger dans la région de Shizhuo ?

Par contre nous avons mangé dans un super restaurant dans le village d’à côté : 淳井義式餐酒館. C’était vraiment bon et les propriétaires étaient adorables ! Nous y avons mangé un délicieux Hot Pot et nous y sommes même retournés le lendemain pour tester les pâtes, très bonnes aussi. Et il a l’avantage de fermer à 21h. J’y ai aussi acheté du thé d’Alishan en souvenir et il est incroyable.

Retrouvez tous les lieux à visiter dans la région d’Alishan et mes bonnes adresses sur cette carte

Jours 10 à 12 : Kaohsiung, la deuxième plus grande ville de Taïwan

Après cette petite pause nature dans notre itinéraire pour visiter Taïwan, nous retrouvons la grande ville et plus précisément Kaohsiung, la deuxième plus grande ville de Taïwan, après Taipei et son agglomération. Comptez 2 heures pour la rejoindre depuis Shizhuo.

Mais avant d’arriver dans le centre ville, nous décidons de nous arrêter dans un lieu un peu particulier mais incontournable de Kaohsiung : le complexe bouddhiste Fo Guang Shan.

Le complexe bouddhiste Fo Guang Shan

Il s’agit d’un centre religieux très important pour le bouddhisme à Taïwan qui abrite un musée, un monastère et une multitude de petits temples. C’est un des plus grands complexes bouddhiste d’Asie. Le site est vraiment très impressionnant par sa taille. Huit pagodes, représentant les principes enseignés pour atteindre l’éveil, entourent une immense allée au bout de laquelle se trouve un bouddha doré géant, assis, représentant lui-même l’éveil. Il est entouré de 4 stupas, représentant la transmission de l’enseignement. Le monastère est quant à lui situé sur un autre site, juste à côté.

Nous avons passé 3 heures sur place et nous n’avons pas eu le temps de tout voir, nous n’avons pas visité le monastère non plus, c’est vous dire à quel point l’endroit est grand ! Par contre, j’ai été stupéfaite par l’accueil sur place. Les gens avaient vraiment à cœur de faire découvrir leur religion, leurs rites et leurs cérémonies. Nous avons fait un nombre incalculable de prières, de vœux, nous avons déposé des bougies, tiré des présages, toujours guidés par des gens sur place qui voulaient nous faire participer à tout. Nous avons également eu le droit de sonner la cloche rituelle, ce qui apparemment n’est possible que durant la période du Nouvel An chinois.

Bref une visite incontournable que j’ai vraiment adorée et que je ne peux que vous conseiller ! Par contre, comptez bien une demi-journée sur place.

Après cette parenthèse spirituelle, nous rejoignons le centre de Kaohsiung en fin d’après-midi pour les deux prochaines nuits.

Que voir et que faire à Kaohsiung ?

Kaohsiung est une grande ville mais finalement j’ai trouvé qu’il n’y avait pas tant de choses à voir et à faire sur place. Deux-trois jours me semblent suffisants pour visiter la ville.

Le quartier du port de Kaohsiung

C’est le quartier que nous avons préféré et aussi le premier que nous avons visité en arrivant à Kaohsiung. Il est très vivant et il y a pas mal de choses à voir et à faire. Nous nous sommes baladés le long de la Love River, dont les abords sont plutôt bien aménagés. Au bout, le port, le Kaohsiung Music Center et en face, la Whale Promenade avec son centre commercial rempli de petites boutiques très sympas. Quand nous y sommes allés c’était l’effervescence, il faisait très beau et on avait l’impression que tous les habitants étaient de sortie pour profiter du soleil et des nombreuses animations sur place. Nous étions conquis !

Plus loin, le Great Harbor Bridge est un très bon spot pour photographier la petite skyline de la ville. En traversant le pont, vous trouverez des anciens entrepôts reconvertis en boutiques et restaurants.

Enfin, au bout, le fameux Centre d’art Pier2, un ancien site industriel transformé en quartier d’art contemporain incluant des galeries, des lieux d’expositions, mais aussi des boutiques et des cafés.

Bref, un quartier très vivant, truffé de petites boutiques, de restaurants et de cafés. Par contre, nous y sommes allés le dimanche soir puis le lundi après-midi et j’avoue que le lundi l’ambiance était très différente, c’était un peu désert !

Le Lotus Pond et les Pagodes du Dragon et du Tigre

Lieu emblématique de Kaohsiung, le Lotus Pond et ses fameuses pagodes du Dragon et du Tigre. Selon la légende entrer par la bouche du dragon et ressortir par celle du tigre permet de transformer le mal en bien et de se purifier pour un nouveau départ. Les pagodes sont très belles et très photogéniques, nous avons beaucoup aimé les visiter.

Il y a d’autres sites à voir autour du Lotus Pond, comme les Pavillons du Printemps et de l’Automne et plusieurs temples mais les pagodes sont vraiment les attractions principales du lieu.

Le temple de Sunfong

Un petit temple qui vaut le détour pour son plafond de lanternes. Malheureusement, lors de notre venue, l’étage était fermé et nous n’avons donc pas pu voir les lanternes d’en haut. Encore une fois, il y avait beaucoup d’offrandes dont de curieuses tortues construites avec des cannettes de bière… ne me demandez pas, je n’ai pas l’explication !

Le café Angel & Demon

Taïwan est connue pour ses bars à chats ou autres animaux. Après le bar à suricates à Taipei, nous avons testé le café Angel & Demon situé dans le Kaohsiung Central Park. À la base nous y sommes allés pour voir des capybaras, ces gros rongeurs brésiliens que les taïwanais adorent et finalement, nous nous sommes retrouvés dans un espèce de mini zoo avec plein d’animaux différents.

Au final, je ne savais pas trop quoi penser du lieu, je ne m’attendais pas du tout à ça mais les animaux avaient l’air bien traités. Il y avait donc des capybaras, des moutons, des lamas, des suricates, des chats et tout un tas de petits rongeurs et d’oiseaux. A faire si vous voulez voir des animaux exotiques. Si vous détestez les zoos, passez votre chemin.

Il y a d’autres choses à voir à Kaohsiung comme l’île de Cijin, qui apparemment est très sympa, ou le Shoushan National Nature Park, surnommé aussi la montagne des singes, que nous avions prévu de visiter mais auquel nous avons dû renoncer à cause de la pluie.

Où dormir à Kaohsiung ?

Nous avons séjourné à l’hôtel Greet Inn, le meilleur rapport qualité prix de tout le voyage ! L’hôtel est en plein centre, très moderne, les chambres sont immenses et très confortables. Côté petit déjeuner, il y a, comme partout, un grand buffet mais avec quasiment que du salé. L’hôtel dispose aussi d’un parking privé très pratique en centre ville. Bref, rien à redire, vous pouvez y aller les yeux fermés.

Greet Inn : les chambres sont affichées à un prix élevé sur Booking.com mais avec toutes les réductions qu’ils appliquent, comptez à partir de 75€ la nuit.

Où manger à Kaohsiung ?

Après nos night markets à Taipei, nous avons décidé d’en tester un aussi à Kaohsiung : le Liuhe Night Market. Il est plutôt centré sur les produits de la mer et assez touristique, il y avait beaucoup d’étrangers. Mais nous l’avons beaucoup aimé, et, comme toujours dans les night markets, on y mange très bien pour pas cher. À faire !

Deux autres adresses plutôt sympas :

• Yonshin Fudopia, un restaurant de fruits de mer situé dans les anciens entrepôts près du Great Harbor Bridge. Le spot au bord de l’eau est canon mais c’est très cher !
• Burrito Handmade Taiwan, parfait pour déjeuner rapidement de délicieux « burritos » à la taïwanaise. Un régal !

Retrouvez tous les lieux à visiter à Kaohsiung et mes bonnes adresses sur cette carte

Jours 13 & 14 : Tainan, l’ancienne capitale de Taïwan

Dernière étape de notre road trip à Taïwan, la ville de Tainan. C’est l’ancienne capitale de l’île avant que Taipei prenne la place à la fin du 19ème siècle. Elle est particulièrement connue pour son côté historique mais aussi pour sa multitude de temples (il y en aurait plusieurs centaines disséminés dans toute la ville !) et sa nourriture, considérée comme la meilleure du pays.

Comme pour Kaohsiung, deux-trois jours sont suffisants pour visiter la ville. Les deux villes sont très proches, comptez environ 1 heure en voiture.

Que voir et que faire à Tainan ?

Visiter le quartier d’Anping

Le quartier d’Anping, situé à l’ouest de la ville, est l’ancien quartier portuaire où les Hollandais se sont installés en 1624. On y trouve donc de nombreux vestiges de cette époque coloniale. Nous y avons visité notamment la Anping Tree House, un ancien entrepôt abandonné et aujourd’hui envahi par d’énormes banians. Assez impressionnant !

À côté, le Fort Zeelandia, l’ancien fort hollandais, abrite un petit musée intéressant pour comprendre l’histoire de cette époque. La vieille rue d’Anping et toutes les petites rues attenantes sont aussi très agréables pour se balader.

Comptez une demi-journée pour visiter l’ensemble du quartier.

Le Navy Destroyer Deyang Ship Park

Non loin, nous avons également visité un ancien navire de guerre de la marine taïwanaise transformé aujourd’hui en musée. Ce n’est pas un incontournable mais la visite est plutôt bien faite et change un peu des temples. A voir si vous cherchez une activité insolite !

Les temples de Tainan

Côté temple, il y a le choix ! Mon préféré, comme à Taipei, le temple de Confucius qui se distingue des temples taoïstes ou bouddhistes par son minimalisme. Nous avons aussi visité notamment le grand temple de Mazu et le temple du Grand Dieu de la Guerre. Comme toujours, il y avait beaucoup de monde et j’étais vraiment impressionnée par le nombre de personnes qui viennent prier ou demander des présages dans ces temples, quel que soit leur âge.

Hayashi Department Store

Hayashi est le premier grand magasin de Tainan, construit sous l’ère japonaise. Nous avons fait un petite pause au café qui est situé tout en haut sur la terrasse et c’était vraiment très agréable. Au-delà du roof-top, le magasin est parfait si vous cherchez des souvenirs à ramener ou des petits objets mignons de designer locaux. J’ai beaucoup aimé !

La rue Shennong et la Snail Alley

La rue Shennong est connue pour être une des rues les plus jolies de Tainan. En effet, entre ses petites boutiques locales à l’allure japonaise, ses izakayas (restaurants typiques japonais) et ses lanternes un peu partout, nous avons vite été sous le charme. Je dois dire que c’est encore plus joli la nuit, quand les lanternes s’éclairent, n’hésitez donc pas à y retourner à différents moments.

Non loin, la Snail Alley est également très mignonne et je l’ai élue, totalement arbitrairement, deuxième rue la plus jolie de Tainan. N’hésitez pas à y faire un tour pour chercher toutes les représentations d’escargots cachées ici ou là !

Où dormir à Tainan ?

Nous avons séjourné au U.I.J Hotel & Hostel à Tainan et j’ai vraiment adoré ! L’hôtel se partage entre auberge de jeunesse et hôtel classique, avec une belle terrasse que nous n’avons malheureusement pas pu tester car il a plu pendant tout notre séjour.

Les chambres sont grandes et confortables, dans un style industriel résolument moderne. Nous n’avons par contre pas testé le petit déjeuner sur place. À noter que l’hôtel dispose d’un parking, là encore très pratique en centre ville.

Encore une belle adresse, décidément, les hôtels à Taïwan étaient vraiment chouettes !

U.I.J Hotel & Hostel : comptez à partir de 90€ pour une chambre classique (beaucoup moins évidemment en dortoir).

Où manger à Tainan ?

Tainan est particulièrement réputée pour sa nourriture et je dois avouer que c’est ici que nous avons le mieux mangé ! J’ai donc plusieurs jolies adresses à vous partager.

• Chou’s Shrimp Roll : une institution dans le quartier d’Anping pour manger de délicieux shrimp rolls (des beignets de crevettes, une des spécialités de Tainan) pour trois fois rien
• Du Hsiao Yueh : une autre institution de la ville pour déguster une autre spécialité de Tainan, les Danzai Noodles. Ils servent aussi des shrimp rolls et je dois dire qu’ils étaient même meilleurs que chez Chou’s Shrimp Roll !
• Taikoo : un bar très sympa dans la rue Shennong. Ils servent aussi à manger mais nous n’avons pas testé.
• 初衷燒烤 : un izakaya incroyable, toujours dans la rue Shennong. Les izakayas sont des restaurants typiques japonais où ils servent plein de petits plats (comme des tapas). On y mange surtout des brochettes et du poisson.
• 吳留手串燒居酒屋-台南店 : un autre izakaya de la rue Shennong, un peu moins intime mais également très bon.
• The Yuan : parfait pour un petit déjeuner rapide le matin à base de gaufre et de thé/café

Retrouvez tous les lieux à visiter à Tainan et mes bonnes adresses sur cette carte

Jours 15 & 16 : retour à Taipei

Après nos deux jours à visiter Tainan, il est temps de retourner à Taipei (comptez un peu plus de 3 heures en voiture). Ayant encore une journée sur place, nous avons pu visiter d’autres lieux que nous n’avions pas pu voir au début du voyage.

Au programme de cette dernière journée :

• un petit tour à Da’an Park
• la visite de la rue historique Rongjin Gorgeous Time
• Huashan 1914 Creative Park, un ancien site industriel reconverti en parc culturel et artistique
• le Mémorial de Sun Yat-sen
• la recherche des meilleurs spots pour photographier Taipei 101
• et beaucoup trop de boutiques et de monde à mon goût !

Pour plus de détails sur cette dernière journée, n’hésitez pas à consulter mon article dédié à Taipei.

Mes conseils pour visiter Taïwan

Quand visiter Taïwan ?

Taïwan se visite toute l’année mais il faut tout de même savoir qu’il peut y faire très chaud en été avec pas mal de pluie.

Si vous visez les cerisiers en fleurs, la floraison débute en février et se finit fin mars / début avril mais cela dépend beaucoup des lieux.

De notre côté, nous sommes partis fin février / début mars et c’était vraiment parfait. Nous avons pu voir beaucoup de cerisiers en fleurs et franchement, nous avons eu tous les temps ! Il a fait assez froid à Alishan et très très chaud à Kaohsiung (29 degrés !). Nous avons eu du soleil et de la pluie. Du coup, côté vêtements, il faut prévoir un peu de tout.

Nous sommes également partis pendant la période du Nouvel An chinois et si j’avais lu que ce n’était pas forcément la période idéale, nous avons au contraire adoré ! L’effervescence dans les temples et toutes les animations organisées ont vraiment donné un goût particulier à ce voyage. Nous avions tout de même fait attention d’arriver après le jour même du Nouvel An pour éviter toutes les fermetures.

Faut-il un visa pour visiter Taïwan ?

Pas besoin de visa pour les citoyens français mais vous devez avoir un passeport valable 6 mois après la date de retour prévue. Pensez par contre à remplir en ligne la TWAC (Taiwan Arrival Card) trois jours avant votre arrivée.

Combien de temps prévoir pour visiter Taïwan ?

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il y a vraiment beaucoup de choses à voir et à faire à Taïwan même si l’île est finalement assez petite. Si vous voulez en faire le tour ou du moins aller du Nord au Sud comme nous, comptez au moins deux semaines pour ne pas trop courir.

Louer une voiture pour visiter Taïwan

Il est très facile de louer une voiture à Taïwan et d’y conduire. Les routes sont en excellent état, les gens conduisent très bien, il y a peu d’incivilités. Par contre, le gros point noir est la quasi impossibilité de se garer partout. Cela a été une vraie galère pour la plupart des sites que nous avons visité en voiture, et cela se finissait tout le temps par laisser la voiture sur le bord de la route (comme tout le monde).

Nous avons loué notre voiture via Klook, une plateforme de réservation touristique très utilisée en Asie. Nous sommes passés par l’agence Chih Hang Car Rental Chengde et nous n’avons eu aucun problème. Comptez 35€ par jour pour une petite voiture automatique.

Se déplacer dans les grandes villes taïwanaises

Rejoindre le centre-ville de Taipei depuis l’aéroport

C’est très simple, il suffit de suivre les panneaux MRT dans l’aéroport ! Pas besoin d’acheter de tickets, vous pouvez passer votre carte bleue aux tourniquets. Attention à ne pas se tromper de quais car l’aéroport n’est pas le terminus mais tout est traduit en anglais, il suffit juste de bien lire et de prendre la direction de Main Station, qui vous amènera au cœur de Taipei.

Le métro passe environ tous les 15 minutes. Il faut également faire attention à prendre un train « Express » qui met 35 minutes pour rejoindre Main Station, contre 55 minutes si vous prenez un train « Commuter » (mais c’est écrit dessus difficile de se tromper).

Se déplacer dans les villes

Il est très facile de se déplacer à Taipei et à Kaohsiung grâce au métro. J’ai trouvé cela un peu plus compliqué à Tainan (il n’y a pas de métro), nous avons donc parfois pris des Uber. Dans tous les cas, nous avons beaucoup marché !

Pour utiliser les transports en commun, il est indispensable d’acheter une Easy card. Il s’agit d’un support utilisable dans l’ensemble du pays et sur lequel vous pouvez mettre de l’argent. Vous pouvez ensuite tout payer avec (et pas que les transports, vous pouvez payer dans certains magasins avec aussi). Si vous souhaitez en acheter une avec un joli design, rendez-vous dans n’importe quel 7-Eleven, il en existe des dizaines de toutes sortes !

Pour la recharger, c’est dans le métro que ça se passe, il suffit de la poser sur une borne et de mettre la somme que vous voulez dessus. Par contre, attention, vous ne pouvez payer qu’en liquide.

Quel budget pour visiter Taïwan ?

Taïwan est un pays vraiment très abordable. La monnaie est le nouveau dollar taïwanais et à ce jour 1 dollar = 0,027€.

Le plus cher reste le billet d’avion (nous avons payé autour de 700€ avec Turkish Airlines depuis Toulouse).

Au niveau des hôtels, évidemment il y en a à tous les prix mais sachez que pour 70-100€ la nuit vous aurez des hôtels vraiment très bien avec de grandes chambres modernes. Taipei est cependant plus cher que le reste du pays à ce niveau.

La nourriture est vraiment très peu chère, je ne compte plus les fois où nous avons mangé pour 5€ ! Globalement dans les night markets ou les petits restaurants de rue, vous pouvez vraiment très bien manger pour 5-10€. Évidemment, il existe une très large offre de restauration avec aussi des restaurants étoilés à plusieurs centaines d’euros !

Autre point positif à Taïwan, quasiment toutes les visites sont gratuites ! Et lorsqu’elles sont payantes, vous n’aurez à débourser que quelques euros. Le plus cher reste la visite de Taipei 101, le premier ticket étant à 15€.

Si vous louez une voiture, sachez également que l’essence est très peu chère. Nous en avons eu pour environ 50€ pour tout le voyage.

Bref sur place, la vie est vraiment très accessible dans tous les domaines !

Ce que j’aurais aimé savoir avant de visiter Taïwan

Taïwan était vraiment une belle découverte, un pays très dépaysant avec des us et coutumes vraiment différents de chez nous. Voici quelques informations que j’aurais bien aimé avoir avant de partir :

• Le check-in dans les hôtels commence seulement à partir de 15h (mais vous pouvez laisser vos valises avant)
• Souvent, il n’y a pas de bars ou de restaurants dans les hôtels mais plutôt des espaces communs où il est possible de se faire à manger
• Toujours dans les hôtels, il est souvent possible de faire sa lessive gratuitement
• La plupart des restaurants ferment très tôt (20h), surtout hors des grandes villes
• Il y a des chaînes de supermarchés comme 7-Eleven et Family Mart à tous les coins de rues, pratique pour manger sur le pouce n’importe quand. Ils sont en plus ouverts 24h/24.
• Il faut toujours avoir un peu d’argent sur soi, beaucoup d’endroits ne prennent pas la carte bleue
• Il n’y a pas de poubelles dans la rue ou très peu
• Le taux d’humidité est très élevé sur l’île, attendez-vous à avoir les cheveux qui gonflent et les jambes lourdes !
• A Taipei, les gens promènent leur chien en poussette, allez savoir pourquoi
• Les gens promènent aussi parfois des animaux exotiques (gros cochons, suricates, tortues, perroquets, …)
• Dans la plupart des lieux touristiques, il y a des tampons souvenirs. N’oubliez pas de prendre un petit carnet avec vous pour les collectionner !

Voilà, j’espère que cet article vous a plu et qu’il pourra vous aider dans l’organisation de votre voyage à Taïwan. Si vous avez des questions ou si vous avez tout simplement aimé l’article, n’hésitez pas à me laisser un petit commentaire, je me ferai un plaisir de vous répondre !

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Le fond de carte utilisé pour la création de la carte provient du site d-maps.com

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